La Terra oggi all’afelio: il punto più lontano dal Sole a 152 milioni di chilometri
6 luglio 2026. Alle 19:30, la Terra raggiunge l’afelio, il momento dell’anno in cui il nostro pianeta si trova alla massima distanza dal Sole, circa 152 milioni di chilometri. Nonostante questo allontanamento, nell’emisfero nord è piena estate: un apparente paradosso che trova spiegazione non nella distanza dalla nostra stella, ma nell’inclinazione dell’asse terrestre, responsabile della diversa intensità dei raggi solari.
Il termine “afelio”, coniato da Giovanni Keplero, deriva dal greco apó (“lontano da”) e hēlios (“Sole”). Fu proprio Keplero a dimostrare che le orbite dei pianeti non sono circolari ma ellittiche, motivo per cui la distanza Terra–Sole varia durante l’anno, con un punto di massima vicinanza (perielio, a gennaio) e uno di massima lontananza (afelio, a luglio).
In questa fase la Terra viaggia più lentamente lungo la sua orbita, circa 29,3 km al secondo, contro i 30,3 km/s del perielio. Una differenza che incide anche sulla durata delle stagioni: nell’emisfero nord l’inverno risulta più breve dell’estate di circa cinque giorni.
Nonostante oggi la Terra sia più lontana dal Sole, il caldo non manca: l’inclinazione di 23,5° dell’asse terrestre fa sì che i raggi solari colpiscano il suolo con maggiore intensità, rendendo l’estate boreale più calda e luminosa.
Un fenomeno astronomico affascinante che ricorda quanto la danza della Terra attorno al Sole sia complessa e sorprendente.
